第140話崩壊１P8

◆◆◆　
　
　クルセイリース大聖王国　聖都セイダー　テンジー城

「な……な……ば……ば……馬鹿な！！」

　軍王ミネートは、映像を見て目を見開く。
　飛空艦によって中継されたリアルタイムの映像は、彼の心を粉砕するのに十分な威力を持っていた。
　歴史上無敵の強さを誇った聖帝ガウザーが粉砕されて地上に墜ちる姿は、とてもこの世のものとは思えなかった。

「そ……そ……そ……そんな！！そんな！！まさか空中戦艦がやられるなんて！！！私は見誤ったというのかっ！！」

　狼狽する軍王ミネートに、黒色ローブの男が近づいた。

「ほっほっほ、何を慌てふためいておられるのか。
　まだ軍も古代兵器キル・ラヴァーナルも残っているではないか」

「貴様……古代兵器たる空中戦艦の強さを知らない訳ではなかろう」

「フフフ確かにあれは強い、信じられぬほどにな。
　だが、狼狽していても現実は動かぬぞ。考えるは今後の事、私が敵ならば無理に地上兵器と戦わず、キル・ラヴァーナルは無視して聖都へ向かうであろうな」

　軍王の額から汗が伝う。

「キル・ラヴァーナルだけでは心細いのか？ならばあれを使うが良い。
　本土から１５０ｋｍ付近に敵主力艦隊が展開している。
　今なら本土にダメージが無いため、好都合ではないか」

「………」

「何を迷っている？今使わずしていつ使うのか？国に与えられし無限にあふれ出る神通力は、神からこの時のために遣わされた力であろう？」

　ローブの男はミネートを煽る。

　軍王ミネートの眼光が光る。
　

第140話崩壊１P7

「被害報告！！」

『装甲展開用の魔素はすべて使い切りました！！魔導機関損傷無し、の出力安定！！』

『電磁波反射式レーダー破損、使用不能！前部外殻損傷、魔素安定化に影響有』

「！！！電磁反射式レーダーが損傷したのか？復旧は可能か！！」

『完全にもっていかれました。修復不能』

「なっ……」

　敵の攻撃は魔導レーダーに反応しない。
　どうやったのかは全く検討がつかないが、本当に反応しない。
　そんな中、唯一の魔力不使用の攻撃を防ぐための超高性能の目が失われる。

　他の後ろに控える飛空艦も劣化版のレーダーは備え付けてあるが、リンク機能が無いため、正確に飛翔位置を把握するためには、魔信で話し続けなければならなかった。

　撤退したい所だが、飛空艦が後ろに控えており、攻撃の要、聖王家の象徴、もはや神話を具現化したとも言える聖帝ガウザーが撤退する事があって良い訳が無く、ガウザーの撤退はクルセイリース大聖王国の王家敗退と同じ意味を持つため、出来ない。
　
「なんという事だ……」

　絶望の中、ガウザーはつぶやく。
　そんな中、追い打ちがかけられる。
　
『敵、大型誘導弾が近づいてきます！！！距離２０，超低空から亜音速で近づいてきます！！』

　魔導望遠装置を眺めていた監視員が運良くＳＳＭ−１Ｂを発見した。

「くそっ！！何と言うことだ！！しかし……亜音速で間違いないな？
　下部アトラタテス砲は使用可能か？」

「はい、上部は冷却中ですが、下部は使用可能です！！」

　今回の誘導弾は遅くて大きい。迎撃可能な可能性が高い。
　勝機はある。
　ガウザーがにやけた瞬間……

『敵大型誘導弾上昇！！』

「いかん！！すぐにアトラタテス砲で迎撃！！」

『射程外です！！』

「閃光魔法だ！！クルスカリバーを使用せよ！！」

『しかし！敵の攻撃に魔素が無く、電磁反射式レーダー故障中のため光学手動照準になります！！』

「かまわん！」

『了解！！クルスカリバー（極大閃光魔法）放射！！』

　聖帝ガウザーの前方に六芒星が出現した。
　その中心部から目視可能なレーザーが宙を駆ける。

「当たれ！！当たるのだっ！！もやは装甲が無い！！頼む、当たってくれぇ！！」

　神速の誘導弾に比べて今回のは、亜音速であり、酷くゆっくりと見える。
　とはいえ、音速に近い速度が出ているため、当たりそうなのに当たらない。

「着弾まで３……２……１……」

「く……くそぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！！！」

　イージス艦みょうこうから発射された９０式艦隊艦誘導弾改（ＳＳＭ−１Ｂ改）は、古代魔法帝国（ラヴァーナル帝国）の遺産、空中戦艦、聖帝ガウザーに命中、実に２６０ｋｇにも及ぶ弾頭はガウザーの表面装甲を粉砕して内部に侵入して高性能爆薬に着火し、その威力が解放された。
　
　猛烈な炎と圧力は艦内を駆け巡り、兵達を焼き尽くしながら圧力の弱い方に向かう。
　やがて、空中に巨大な十字架の光と炎が出現し、周囲に爆音が響く。
　
　聖帝ガウザーは３つに折れ、炎を纏いながらゆっくりと地上に墜ちていく。

　地上に衝突したそれは、猛烈な炎と爆発を伴いながら、周囲の草木を焼き尽くすのだった。　司令アロエリット、艦長ガンドライトは苦しむ間もなく戦死。
　
　後方から聖帝ガウザーに続いていた飛空艦隊は、その壮絶な最期を唖然としながら見守るのだった。

第140話崩壊１P6

◆◆◆

　クルセイリース大聖王国　古代兵器　聖帝ガウザー

『敵、１２発もの迎撃兵器を放出、神の炎に向かって飛翔中』

「くそっ！！これほどの数をも単艦で対応してしまうのか！！迎撃が１２発、相当に命中率に自信があると見える」

　やるべき事はやった。
　レーダー上に写る敵と自分の放った神の炎。
　その距離は徐々に近づく。

　艦長の思考は巡る。
　敵は先ほど、１発の神の炎に対して２発の誘導弾による迎撃を行った。
　つまり、１００％当てる自信は無い。
　今回も、１２発を放っている。
　撃ち漏れを警戒しているのだろう、２０発撃たないのは、おそらくは管制能力の限界なのかもしれない。
　それにしても、北西世界は何と高い技術力を有しているのか。
　敵の力を測らず、勝手に開戦した軍王も本当に無能だ。

　艦長ガンドライトは凄まじい気迫で画面を睨み付ける。
　司令アロエリットは、緊迫の空気の中、口を挟めずにいた。

　眼前では魔力探知センサーで感知した魔力を元に、映像化される画面が浮かび上がる。
　青い光の尾を放ちながら飛翔する優雅な姿、そして途轍もない性能を持った攻撃が１０発も飛翔する。
　本来であれば誇らしいだけの映像だが、先の攻撃により、足の震えが止まらない。
　これが通用しない場合、管制能力が許す限り数で押すしか無いが、それを防がれたら打つ手が無い。

『まもなく接触する模様……４……３……２……１……今！！』

　先ほど見た悲劇、神の炎が爆発し、２秒か３秒の間隔をおいて次々と……次々と神話級兵器が迎撃されていく。
　音速に近い速度で飛翔しているはずの……小さなコアに当てていく。
　
　司令アロエリットは眼前のあり得ない光景を呆然と眺める。
　悲劇の再来……すべての神の炎は爆散し、炎の雨と化す。

「あ…あ…あ……そ……そんな！！」

　主力兵装が封じられた。
　追加攻撃があたまに過るが、まずは敵の攻撃を防がなくてはならない。
　攻撃の効かない相手には、相手の弾切れまで神の炎を撃つしかないが、どちらが先に弾が尽きるのだろうか。

『敵！！残り２発が向かってきます！！！』

「ちくしょう！！アトラタテス砲自動管制！！」

「了解！！」

　２発の誘導弾が迫る。
　近づき、射程に入ったそれに対し、轟連式対空魔光砲（アトラタテス砲）が火を噴く。
　
「２発当たると不味い！！」

　艦長は他者に聞かれぬよう、小さくつぶやいた。
　魔導電磁レーダーを見ると、敵はどんどん近づいてくる。
　対空砲はシャワーのように打ち込まれているのに当たらない。
　何故当たらないのか、ガンドライトはたまらず叫んだ。

「何故だ！！何故当たらぬのだああぁぁ！！当たれ、当たれ当たれ当たれ当たれ当たれーーーーっ！！！」

　小さな爆発が起こり、敵の弾が空を回転しながら落下をはじめた。

『命中！！残り１発！！』

「や……やった！！！」

『アトラタテス砲オーバーヒート！！！冷却開始します』

　射撃が止まる。

「魔素展開！！前面にエネルギーをすべて回せ！！装甲強化！！」

『了解！！！』

　空気がゆがむほどの強力な魔力が前方に展開された。

「来るぞっ！！！」

　全員が何かにつかまった。次の瞬間。

　ガアァァァァン！！

　聖帝ガウザーが激しく揺られる、同時に各種アラームが鳴り響いた。