第120話列強国の意地５P2

先のグラ・バルカス帝国と日本国の大海戦の際、情報収集を行った空中戦艦パル・キマイラによると、日本国は対艦誘導弾と呼ばれる科学を使用した誘導兵器で敵艦を葬っていった。

　軍本部では噂になっている日本国の対艦戦闘がついに見れられる。
　艦隊司令タキオンは、最新式の電磁レーダーと、天の浮き船とのリンクシステムを持つ戦艦コスモで日本国の攻撃を監視していた。

「現在の日本の航空機の位置、敵艦隊から約１８０ｋｍです」

　コスモの先進的艦橋では、想定される敵艦の位置と、天の浮き船を媒介した電磁レーダーに映るP-1哨戒機５機　の位置がリアルタイムで映し出される。

「速い……これほどまでに速いと、敵は迎撃が間に合わないのではないでしょうか？」

　艦長イレイザは率直な感想を述べる。
　時速８５０ｋｍも出ていると、敵が２００ｋｍ手前で接近を感知したとしても、艦隊到着まで１７分以下。
　一方、想定される敵航空機の上昇力は、海抜高度６０００ｍまでの到達時間が７分３０秒程度である。
　敵の到達最高高度は解らないが、高度１万メートルまで上がるならば、迎撃時間は相当に限られる。
　敵はすでに直掩を上げているため単純にこの時間は適用出来ないが、８５０ｋｍという速度ならば、転進するだけで敵は対応出来まい。

「うむ、航空機の速さとは、これほどまでに脅威となるのだな……しかし、たったの５機では……」

「はい、我が誘導魔光弾も質量がありますが、日本の誘導弾も重いと聞いています。
　量は運べないでしょう」

　いくら航空機の速さが優れていたとしても、たったの５機では空母機動部隊にそれほど有効な打撃は与えられまい。
　物量は重要だ。
　おそらく、空母など重要な艦艇にダメージを与えるつもりだろう。
　
　日本国の高度な戦闘を見ることが出来るため、タキオンは少しワクワクしてきたのだった。
　
「ん？？」

　艦橋のスクリーンに映し出された光点が、多くに分裂した。

「自衛隊機、物体を多数射出！！これは……おそらく誘導弾だと思われます！！
　出現数４０！！
　自衛隊機は射出後に転進を開始」

　レーダーは大量の光点で埋め尽くされ、光点の海抜降度はどんどんと下がり、速度は上がる。
　
「４０？４０だとっ！！まだ１５０ｋｍ以上離れているというのに……各機が８発も発射したというのかっ！！」

　タキオンは目をカッと見開く。
　一つの航空機が８発も誘導弾と思われるものを発射した。
　かつての報告によれば、日本軍の誘導弾は、威力において我が方の艦対艦誘導魔光弾には劣るものの、1発で敵巡洋艦クラスを大破させるほどの威力を誇っていたという。
　ミスリル級魔導戦艦の主砲よりも明らかに威力は上で、そんなものが、４０発も飛んでいく。
　この数の攻撃が誘導性を持っているなど、とんでもない事である。
　攻撃を行った５機はすでに戦線を離脱し、安全な領域を飛行している。

　日本の航空機は敵の迎撃機がいる空域よりも遙か手前で転進した。

「このような戦い方か、日本の航空機を捕らえれるものなどこの世界におらんぞ。
　一方的な攻撃とは、この事か」

　圧倒的な速度と、長大な距離を飛行する誘導兵器。
　神聖ミリシアル帝国、いや、この世界のいかなる艦隊も決して捕らえる事が出来ない攻撃に、タキオンは日本が敵でなくて良かったと胸をなで下ろす。

　徐々に敵艦隊に近づく光点、やがて４０もの光が敵艦隊付近で消えた。

「どうなった？当たったのか？」

「現時点不明なるも、敵艦隊からの電波は途絶えました。
　敵の直掩機15機が、艦隊周辺を旋回中」

「目視したいところだな。足の速い偵察機を敵艦隊上空へ飛ばせ」

　命令は実行され、時が経つ。

第120話列強国の意地５P1

ムー大陸西側
　五つの白い線が、空に出現する。
　海抜高度１００００ｍの高空を、この世界に在らざる速度で進行し、航空機に４つ設置されたジェットエンジンから排出された水蒸気は晴れ渡った青い空に白の線を引いた。

　機体の主翼と胴体には、空対艦誘導弾ASM-2を各８発登載している。

　日本国海上自衛隊の哨戒機、P-1はイルネティア群島に現れたグラ・バルカス帝国空母機動部隊に一撃を加えるため、西へ飛行する。

　それら、哨戒機の動きを注意を持って監視する者達がいた。


　第２文明圏レイフォリア　西側海域

　神聖ミリシアル帝国　混成魔導艦隊デス・バール　旗艦　オリハルコン級戦艦コスモ

「日本の編隊5機が艦隊北側１００ｋｍ、海抜高度１万メートルを時速８５０ｋｍで通過します」

「８５０ｋｍ……だと？速いな」

　そして飛行高度が高い……艦隊司令タキオンは困惑する。

　当初の日本に対する侮りの感情はすべて消えさり、魔光呪発式空気圧縮放射エンジンを持つ戦闘型天の浮き船よりも速く飛行する日本の航空機は脅威にしか見えくなっていた。
　エンジンはムー国のようにプロペラがある訳では無く、速度は極めて速い。
　ものによっては音速の壁を突破するというその性能は、まるで古の魔法帝国のようであり、このレーダーに映る機体が仮に我が国に侵攻した場合、追いつける航空兵力は無い。
　
　レイフォリアの敵統合基地、ラルス・フィルマイナは我が艦隊の艦砲射撃で消滅、その基地機能を失った。
　その後同海域で海上封鎖を行っていた時、我が艦隊が苦手とする敵が来る。
　潜水艦とよばれる海中兵器１２隻は神聖ミリシアル帝国にとって純粋に脅威であった。

　グラ・バルカス帝国の海中兵器は、日本の海上自衛隊が発見してあっさりと葬る。
　
　やはり日本は侮れない。

　レイフォリア沖合の海上封鎖を行っていたところ、イルネティア群島から敵空母機動部隊２１隻が出現したとの本国からの報が入る。
　おそらくはスパイ網からの情報、何処に隠れていたのか……強力な艦隊を次から次に送り出す敵の国力は驚愕に値する。

　オリハルコン級戦艦コスモの誇る誘導魔光弾も無限では無いため、物量は脅威だ。
　緊張を持って艦隊指揮をしていたところ、敵艦隊は日本国海上自衛隊のP-1という名の航空機が攻撃を行うという報告が入ってきた。