第137話古の超兵器２P3

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　クルセイリース大聖王国　ワカスーカルト
　パーパルディア皇国軍　１２０門級戦列艦ジャスティス

「ハル・カーク様、船が着きました」

「ありがとう、やはり列強国の船はすごいですね、船足が速い」

　よっこらせ……というかけ声と共に初老の男、シルカーク王国全権大使、王族の１人ハル・カークは立ち上がる。

　クルセイリース大聖王国の外交大使カムーラの事前連絡によると、この後迎賓館で和平調印式が行われる予定となっていた。
　ハル・カークは外務郷カルクやその他護衛と共に最上甲板へ出た。
　辺りを見渡す。

「これが……クルセイリースですか？」

　歴史ある都市だと事前に聞いていた。
　しかし、どんよりとした街、暗い色を基本とした建物群、歴史ある町並みというよりもむしろ軍事敵施設に近い。
　港から船にラッタルがかかり、軍外交担当のカムーラが歩いてくる。

「ん？」

　バイアの本能が警笛を鳴らす。
　カムーラの表情から前までの謙虚な雰囲気は消えていた。
　かつて新興国を統治した際、敗戦協定で攻撃を加えてきた蛮族によく似た顔。

「おい、警戒レベルを戦時警戒レベル１種まで引き上げておけ。
　いつでも戦闘に移行出来るよう、準備を怠るな」

　小声で部下に指示を行う。
　皇国は秘密裏に警戒レベルを上げた。

「シルカーク王国、その他の方々、よくぞ来られた」

　カムーラは１冊の書類を取り出してカルクに手渡す。

「これに署名してもらおう」

　突然現れ、迎賓館へ案内する訳でもなく、突然書類を渡して署名をしろと迫る。
　失礼極まりない言動にカルクは怒る。

「事前の話では迎賓館に移動する手筈だったはず」

　国と国の関係ではありえないほど失礼な対応だった。

「迎賓館？ああ、あれは賓客をもてなす所だ。とにかくそれを読め」

　先日のしおらしい対応と一変した強気の態度。
　国の方針が変わったとしか思えない。
　カルクは書類を読んだ。

「こ……これはっ！！！！」

　事前の内容とは似ても似つかない文章で、シルカークに無条件降伏を迫る内容だった。

「こ……こんなものが飲めるはずがないだろう！
　お前達は国と国の外交を何と考えているのだ！」

「これは心外だな。最初から私はお前達に降伏を迫っている」

「貴様っ！！渡された文章にはこんな文字は全く無かったぞ！！」

「渡した文章には、末尾の右下に案と書いてあったはずだが？」

　よく見ると、末尾右下にインクのにじみのようなものが見える。
　虫眼鏡で拡大すると、３ｍｍ程度の文字で、小さく案と記載があった。
　まるで悪徳商法のようなやり方に、カルクは顔を赤くする。

「このような降伏を迫る内容、この調印は無しだ、破談とする！！」

「そうか、残念だ。では帰られるがよい」

　カムーラは足早に船を下りる。
　彼らはすぐに馬に乗り、全速力で街の方向へ駆けていった。
　
　一部始終を見ていたバイアは経験から攻撃の可能性を察知し、指示を出す。
　
「錨を上げろ！！すぐに帆を張り、風神の涙の出力を全開！！
　全速力で同海域を離脱する！！！」

「はっ！！！」

　１２０門級戦列艦ジャスティス乗組員は俊敏に動く。
　その時だった。

「日本軍ちょうかい　より発光信号！！
　飛行物体を探知！！南南東方向距離７０ｋｍ！！
　騎数１２０騎、速度２１１ｋｍ、高度４００ｍ！！」

　攻撃が来ることは間違いが無く、緊張が走る。

「空中戦艦か、もしくはワイバーン？……オーバーロードに迎撃を指示！！」

「了解、飛行物体接近！！飛行物体接近！！竜騎士団にあっては南南東方向の警戒にあたれ！！
　交渉は決裂した。交戦を許可する。
　繰り返す、交渉は決裂した。交戦を許可する！！！」

　ギュオォォォォォォンンン！！！！！！！
　付近にワイバーンオーバーロードの咆哮が響き渡る。
　上空を警戒していた竜騎士団は、南南東方向へ飛ぶのだった。

第137話古の超兵器２P2

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　クルセイリース大聖王国　西部軍事都市ワカスーカルト沖合

　パーパルディア皇国対圏外文明国防衛艦隊　１２０門級戦列艦ジャスティス

「まもなくワカスーカルトの港に入ります」

　艦橋に報告が上がる。

「ついに……この時が来ましたな」

　艦長ガーラスは司令長官バイアに話しかけていた。

「うむ、我らに屈する国の光景、何度見ても良いものだ」

　列強パーパルディア皇国魔導戦列艦隊は風神の涙により、帆に風を受け、ワカスーカルト港へ向かっていた。
　上空を見上げると力強い竜が５騎、新型竜母から飛び立ったワイバーンオーバーロードが警戒にあたる。

　万が一、皇国艦隊が攻撃を受けた場合、すぐに魔導戦列艦隊が猛烈な砲撃を加え、都市を焼き払う手筈となっていた。

　ガーラスはふと沖合を見る。
　遙か先には、１隻の鋼鉄の艦が海に見えた。。
　日本国海上自衛隊イージス艦　ちょうかい。

「７ｋｍ離れているとは思えない大きさですね」

「もしもあれが敵側だったらあの１隻で我が艦隊すべてを凌駕する大戦力だ……日本国が味方につくと、これほどまで気持ちに余裕が出るものなのか」

　現実は凌駕というレベルの差ではない。ともあれ、味方に組み入れた日本国との行動は、すさまじいまでの安心感を彼らに与えた。
　戦争は常に死の危険性が伴うもの、それは列強国と文明圏外国家でもある程度の被害を受ける。
　しかし、日本国が味方につくというのは、別格の安心感があった。
　戦争にいくというよりも、観光に行くという方が心情的には近い。

　敵ではなくて、良かったと心底ほっとする。
　様々な者達がそれぞれの目的を追い求める中、艦隊は港へと入港した。

■　クルセイリース大聖王国　ワカスーカルト防衛支部

「あれがパーパルディア皇国の戦列艦か？確かに大きな戦列艦だ。しかも船速が早い」

　ワカスーカルト防衛長官エル・ガンエンは冷静に分析する。
　彼は続けた。

「さすがは列強国……と言いたいところだが、あれなら飛空艦隊で何とかなるだろう。
　問題はあれだな……」

　沖合を睨む。
　彼は傍らに立つ幹部に話しかけた。

「本当にあれは７ｋｍ以上離れているのか？」

　電磁レーダーによって計測された距離は、どう考えても見た目と合致しない。

「間違いありません、日本国の戦列艦です」

「むぅ……」

　大きい。いや、大きすぎる。

「これほど離れていて、あれほどの威容を放つとは……。
　飛空艦隊の敗れた相手か……。軍王様が懸念されるのも理解出来る。
　奴らの主力は？」

「約１５０ｋｍ西側の沖合に待機している模様です」

　クルセイリース大聖王国軍は地上及び飛空艦、そして離島等に設置された計測機器等、あらゆる情報活動を通じ、日本国護衛艦隊の位置を把握していた。

「警戒心が強いな。艦隊の展開範囲は？」

「７隻が相当な間隔をもって展開しています、しかし展開範囲は１０ｋｍの円状の中に入ります」

　エル・ガンエンは不気味に笑う。

「軍王様に報告、座標を送る事を忘れるなよ」

「しかし、軍王様は何をなさる御つもりで？直径１０ｋｍの円状範囲にいるかどうかを報告しろとは」

「解らぬ、我らの常識では計り知れぬほどのお方だ、しかし国民の事を誰よりも考えておられる器の大きなお方だ」

　エル・ガンエンは遠い目をする。
　彼は続けた。

「ところで、攻撃準備は出来ているな？」

「はっ！！すべて完了しております！！」

　部下は自信をもって答える。

「では、外務担当の合図を待った後、殲滅的総攻撃を行う……茶番だがな」

　攻撃の準備は進む。

第137話古の超兵器２P1

クルセイリース大聖王国　西部の軍事都市ワカスーカルト

　30代の男が1名足を組み、眼前の男をにらみつける。
　鋭い眼光に、男は直立不動となった。

「ほう……では奴らは艦隊で我が領域に侵入する……という事だな？」

「はっ！！」

「外交部の罠……敵主力艦隊の殲滅か……無慈悲な作戦を考えつくものだ。
　すでにワカスーカルト全住民の避難が完了している。
　港へ向けられた全魔導砲増幅装置、ワカスーカルト飛空艦隊、そして本庁直轄の竜騎士団もすでに配置についている。
　我らが防衛は完璧だ」

「さすがワカスーカルト防衛長官、エル・ガンエン様！！すばらしい！！」

「そう、私は完璧なのだ。
　ふむ……良いことを教えてやろう。
　私の圧倒的なる魔力量と、有り余る実績が原因で、私は軍王様に国の行く末を左右する重大な任務を任された」

　エル・ガンエンという男は扱いやすい。
　しかし人に比べて圧倒的に高いプライドを傷つけ、物理的に消されたという噂が絶えない。
　報告を行う男は、エル・ガンエンの機嫌を損ねないよう、身を乗り出して話しを聞く。

　エル・ガンエンは誇らしげに大きな鍵を取り出した。

「それは……まさか！！」

　正直何の鍵なのか、全く検討はつかないが、自慢げに取り出すという事は相当なものなのだろう。
　なんですか、それは？と言って物理的に消されてはたまらないため、何か思いつく事があるかのような振る舞いをする。

「フフフッ……これはな。
　神話級の兵器、古代黒月族の対ラヴァーナル帝国決戦兵器、キル・ラヴァーナルを起動させ、思いのままに操るための鍵だ！！
　もしも通常兵器で処理出来ぬ場合、我が絶大なる魔力を持って起動させた決戦兵器が敵を消滅させる！！
　この戦いは軍王様が聖都でしっかりと映像で確認なさる。
　どう転んでも我らには勝利しか無いのだ！！！
　フアーッハッハッハーーー！！！！」

「さ……さすがはエル・ガンエン様！！
　そのような神話級兵器を個人に託されるとは！！私そのような事例は初めて伺いました！！！
　本来使用されない事が好ましいのでしょうが、もしもこれが起動され、エル・ガンエン様が敵を倒せばもはや軍神、後の世まで語り継がれる事でしょう。
　やはり実力のみならず、軍王様からの信も厚いのですね。
　次期軍王様に最も近いのはエル・ガンエン様かもしれませぬ！！」

「お主言いよるのう、良く解っているじゃないか。
　フハハハハッ！！」

「ハーッハッハッハーー！！！」

　様々な思惑が交差する。
　時は進み、調印式の日を迎えるのだった。