第139話古の超兵器４P5

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　ワカスーカルト沖合約８ｋｍ付近
　日本国海上自衛隊　第４護衛隊群　イージス艦ちょうかい　戦闘指揮所

　指揮所において南野は画面を注視していた。
　敵空中戦艦はレーダー反射面積がとてつもなく大きく、こちらに近づいて来ている。
　事前の人工衛星による監視ではそのような兵器の情報は無く、突然実戦投入された空中戦艦に緊張が高まっていた。

　光点が突然現れる。
　３次元レーダーはその物体の高度上昇を捉えていた。
　見慣れた光点、この世界において向けられた事の無い近代兵器のそれ……。
　
　南野は背筋が凍った。

「敵、ミサイル発射！！！弾数１、放物線を描いて飛翔中！！！」

　ちょうかいのＣＩＣルームに緊張が走る。

第139話古の超兵器４P4

◆◆◆

　同時刻　ワカスーカルト東側約１２０ｋｍ　上空
　クルセイリース大聖王国　聖王直轄飛空艦隊　　旗艦　聖帝ガウザー　中央司令室

　中央部に浮かび上がる映像には、神話級兵器キル・ラヴァーナルが敵のワイバーンを堕とし、魔導戦列艦を粉砕する映像が映し出されていた。
　港から７ｋｍ先にいた敵艦１隻は、高速で距離を取ろうとしている。

「ガンドライト艦長……見たまえ、黒月族の兵器を。何と野蛮な兵器か」

　聖王直轄飛空艦隊司令長官アエロリットは艦長ガンドライトに話しかけた。

「全くです、優雅さの欠片も無い。しかしワカスーカルト港の敵はエル・ガンエン殿が全滅させそうですね」

「そうだねぇ。しかし、聖王様の御心は、全ての敵の殲滅をお望みだ。
　沖合に展開する敵主力艦隊はもちろん我々が片付けるとしても、ワカスーカルト沖８ｋｍ付近から逃げているゴミ虫も、キル・ラヴァーナルだったか？あれでは逃がしてしまう可能性があるね」

「確かに、船としては相当に速い」

「フフフ……我らが支援してやろう」

　パチン！！
　アエロリットが指を鳴らすと、画面は航行する船を映し出した。

「艦長、もう射程に入っているな？」

「え？」

「この船を殲滅したまえ。「神の炎」の使用を許可する」

「ワカスーカルト沖の敵はたったの１隻、いきなり「神の炎」を使用して良いのですか？」

　爆裂魔法封入型コアを使用した艦隊艦誘導魔光弾、通称「神の炎」
　古の魔法帝国の遺産であり、在庫が多くあるとはいえ、一度使うと二度と作れない。
　真に必要な時以外の使用を許可されていない虎の子兵器を、たったの１隻でさしたる脅威も無く、しかも本土から離れようとしている船に使用するなど、彼の常識からは考えにくい事だった。
　空中戦艦は対空兵器に対する装甲はある程度厚いため、近づいて主砲で対応すれば十分であると考えていた。

「聞こえなかったのかね？「神の炎」で殲滅したまえ。
　艦長、これは政治なのだよ。
　軍王にこれ以上王室に対する発言権を与えてはならない。
　少しでも我らが倒す必要があるのだよ」

「は……はっ！！そこまで考えが及びませんでした。失礼いたしました！！」

　ガンドライトはすぐに指示を飛ばす。

「「神の炎」発射準備、１発で十分だ。目標ワカスーカルト沖合約８ｋｍを航行中の敵艦艇！！」

「発射準備に入ります」
　
　女性による無機質な復唱。

「コアに対する魔力注入開始、爆裂４９，推進風３１、炎２０、急速充填モード……
　エネルギー充填７８％……８６％……１００％
　注入完了、続いて封入安定化……
　安定化完了、目標設定……座標入力１１５８５５７１、形状認識化完了、魔力ロック完了」

　次々と発射行程が行われる。
　
「神話級兵器「神の炎」発射準備完了」

　艦長は司令を向く。

「アエロリット司令、開戦の指示を」

　司令アエロリットはこれから訪れるであろう圧倒的な勝利を想像し、微かに笑う。

「フム……彼らは何が起こったか理解すること無く爆沈することになるのだね。
　我が聖なる国に弓を引いた愚か者め……これより我らは聖王様に代わり、敵蛮族に対して神罰を降す！！
　聖戦を開始せよ！！」

　司令の命により、艦長は部下に下命する。

「聖帝ガウザー主力兵装、神話級兵器「神の炎」発射！！敵を滅ぼせ！！」

「神の炎、発射！！」

　前部に取り付けられた発射管から誘導魔光弾は垂直に打ち出され、加速を開始する。
　青い尾を引きながら、誘導魔光弾「神の炎」は飛翔する。

　クルセイリース大聖王国　空中戦艦聖帝ガウザーは、日本国海上自衛隊第４護衛隊群、　　イージス艦ちょうかい　に対し、誘導弾による攻撃を開始するのだった。

第139話古の超兵器４P3

　驚きながらも自艦の被害を確認する。
　皇国の誇る最新式対魔弾鉄鋼式装甲を施した１２０門級戦列艦ジャスティスには２０もの大きな穴が開いていた。
　装甲をかろうじて貫通したかのようであった。

　煙が燻る。

『フフフ……蛮族の諸君、あいさつは受け取ってくれたかな？我が名はクルセイリース大聖王国の守護神、エル・ガンエンである。
　この神話級兵器、キル・ラヴァーナルの外殻岩石を剥がす手間が省けた。礼を言おう』

　超大音量で敵は語りかける。

『ただの挨拶で瀕死ではないか、フフフ……弱い、弱すぎる。あまりにも弱い。もっと楽しませてくれよ』

「くそっ！！」

　風神の涙により、帆をいっぱいに張った魔導戦列艦は迅速に旋回している。
　しかし、強大な敵を前に、いつもは速く見える船がひどくゆっくりともどかしく見えた。

「ぐ……ぐううぅ！！」

「バイア司令！！気付かれたか」

　司令バイアは頭に破片を受け、意識が朦朧としていた。
　額が切れたようで、頭から血を流す。

「ガーラス艦長、最善をつくしてくれ」

「はっ！！」

「しかし……化け物だな」

　山という大質量と戦っているようだ。
　しかも、外壁の岩は削れたが、肝心の城部分に魔導砲はあまり効果が無いようにも見える。
　周囲には死体が散乱し、なんとも言えない匂いを放つ。

「あの砲撃をつぶす！！」
　
　彼は魔信を手に取った。

「こちら司令バイアだ！！直掩の竜騎士団は敵の砲を攻撃しろ！」

　通信士も死んでいる者が多い。
　人手不足の中、司令バイアは指揮をとる。
　ワイバーンの火炎では効果は薄いであろうことは重々承知している。
　しかし、魔導砲を発射して来るのであれば砲手がいるはずであり、敵が炎に焼かれれば攻撃の手は少なくなる可能性があった。

　ギュオオオォォォォォン！！！！

　竜の咆哮が響き渡る。
　しかし……。

「え！あれは……」

　敵化け物の口の前に６つもの魔方陣が出現する。
　報告書で見たことがある……アガルタ法国の艦隊級極大閃光魔法に似た魔法陣だ。

　上空を旋回していた皇国のワイバーンオーバーロードが攻撃態勢に入る。

『やれやれ、うっとおしいハエはたたき落とさねば』

　キル・ラヴァーナルの顔の前に六芒星が出現した。　

『これほどの魔力と記憶容量があれば、我が国の魔法を組み込んで使用することなど造作も無い。
　フフフ……殲滅の裁きだ。
　神に矢を引いた愚か者どもよ、死ね。
　クルス……カリバー』

　次の瞬間、魔素の位相変化によって集積したレーザー状の熱線が空を駆け、ワイバーンオーバーロードに命中。
　命中した竜は真っ二つに引き裂かれる。

　空を可視出来るレーザー光線様のものが駆け抜ける。

　一瞬だった。
　一瞬ですべてのワイバーンオーバーロードが炎に包まれ、空から落つ。

『フハハハハハッ！！フアーッハッハッハッハ！！！こんなことも出来るぞ！！』

　キル・ラヴァーナルは拳を振り上げる。
　旋回中のジャスティスに近づき、力任せに拳を振り下ろした。

　ドガアッ！！

　神話級兵器、キル・ラヴァーナルの拳を受けた魔導戦列艦は炎に包まれながら真っ二つに折れる。
　発現した炎はすぐに海水に浸かって消火した。

　艦長ガーラス、司令バイアは海に投げ出され、流木につかまる。

「はあっはあっ……化け物めっ！！！」

　見上げた先には、岩の化け物が彼らを睨み付けていた。

　パーパルディア皇国　対圏外文明圏防衛艦隊旗艦　１２０門級戦列艦ジャスティスは、クルセイリース大聖王国の神話級兵器キル・ラヴァーナルと戦闘し、轟沈した。